Personalizan la nueva generación de gigantes del tenis mundial. Roger Federer y Rafael Nadal, los dos mejores jugadores del momento, se reencontrarán hoy en la final de Wimbledon, su tercera consecutiva, dispuestos, ambos, a poner otra firma más en la historia de este deporte.

De alguna manera, era la final anticipada y, también, la soñada por muchos gurús de la raqueta. Dos monstruos. Dos estilos opuestos. La precisión y la elegancia del suizo versus la pasión y la determinación del español.

La meta de Federer: encadenar su sexto trofeo en este césped y superar con él el récord del sueco Bjorn Borg. Sería el primer jugador en la Era Open que lo consigue en el All England Club y se convertiría, a la vez, en el segundo de la historia de esta competición que logra esa proeza, después de William Renshaw en 1881.

Nadal, tetracampeón en Roland Garros, quiere cumplir un sueño y demostrarse que en la hierba tampoco tiene límites.

La "peor final" que le podía tocar al español, según sus propias palabras. El helvético lleva 231 semanas consecutivas ostentando el número 1, un tiempo récord; Nadal, por su parte, le sucede en el ránking como número 2. Lleva 153 semanas seguidas.

Con su puntuación actual, en la era de Sampras -quien logró 7 Wimbledon aunque no de forma consecutiva- y de no existir Federer, el español ocuparía, matemáticamente, esa posición privilegiada. "Supongo que para él debe ser duro no poder ser número uno, sin importar lo que haga, al igual que debe serlo para el número tres", comentaba ayer el campeón de Wimbledon.

¿Sigue la hierba siendo el terreno privado de Federer? El suizo, el hombre al que tan sólo separan dos títulos de Grand Slam del récord que tiene en su poder, con 14 grandes, el estadounidense Pete Sampras, es el hombre al que presagiaban un declive.

Los marcadores hablan. El número uno, quien no ha cedido un solo set en lo que va de torneo y quien tan sólo perdió su servicio en dos ocasiones, elogia a su rival de hoy aunque pide prudencia. "Antes de que se empiece a hablar de algo nuevo, alguien tendrá que poder romper la racha increíble que llevo en partidos en hierba (encadena 65 victorias en esta superficie)".

"¿Sabes cómo se puede vencer a Federer?", le preguntan los periodistas británicos. Y su respuesta es tajante: "No, pero intentaré jugar lo mejor posible".

Si Nadal lograra el sueño, rubricaría con su nombre la historia de este deporte y alcanzaría lo que logró el gran Manolo Santana hace 42 años. Muy pocos han conseguido encadenar los títulos de Roland Garros y de Wimbledon en un mismo año, el último fue Borg (1978-80). Este año, quizá, Nadal se convierta en el próximo.