Con el desfile de naciones y bienvenida por parte de los organizadores, este lunes 21 de junio a las 19:00 horas, dará comienzo en la Ciudad Deportiva de El Puerto de Santa María el Campeonato de Europa de Óptimist que organizan el RCN de El Puerto de Santa María y la Asociación Internacional de la clase Optimist -IODA-.

Un total de 272 regatistas en edades infantil y juvenil, hasta 16 años, portarán las 38 banderas correspondientes a los países que han acudido con sus mejores bazas al primer Campeonato de Europa de Óptimist que se celebra en Andalucía, y uno de los más numerosos de cuantos se han celebrado en aguas de la bahía gaditana para una única disciplina. Todos los países acuden con los regatistas seleccionados previamente por su mejor rendimiento y resultado a lo largo de la temporada, lo que supone que la que se da cita en el área de regatas gaditano es la mejor cantera del mundo. Junto a los europeos, el elenco se completa con regatistas de otros países para convertir la cita andaluza en la antesala del Mundial de la clase, que se disputará en el mes de julio en aguas del Lago Di Garda, en Italia.

En juego dos únicos títulos, masculino y femenino, que se adivinan muy caros entre una flota a la que precede el extraordinario estado de forma, entre la que la regularidad será un valor muy preciado con cinco días por delante para conseguir el objetivo.

El equipo español lo componen un total de 18 regatistas, 10 niños y 8 niñas, de los cuales 5 son andaluces. Los encargados de defender el pabellón nacional son los regatistas del RCN de Palma de Mallorca Juan Bennassar, Susana Bestard y Xavier García; Sofía Cavaco, Carlota Rodríguez y Alexandra Lencina, del vecino CN Arenal; Blanca Ferrando y Carlos Espí, del RCN de Valencia; Ramón de la Serna, del CN Santa Pola; Izan Godinachs, del CN Sant Feliu de Gixols; Sofía Hernández, del RCN de Tenerife; Fernando Benítez, del Club de Regatas 4 Vientos de Las Palmas de Gran Canaria, y los andaluces Adriana Serra, del CDN Punta Umbría, Noa Zabell y José Manuel Pachón, del CNM Benalmádena, y los regatistas del club organizador Josete Ruiz y Luis Sánchez.

Todos ellos, al igual que la mayoría de los equipos extranjeros, han participado a lo largo de la última semana en la Regata Test Andaluza organizada por la Federación Andaluza de Vela como regata training, en la misma área de regatas donde ahora buscarán los títulos continentales.

La actividad en Puerto Sherry es frenética desde hace varias semanas con los jóvenes y sus entrenadores preparando material y físico para alcanzar la mejor puesta a punto. Se trata de una clase que por edad se caracteriza por el nervio y la impaciencia en el agua y también en tierra.

Mientras ellos aprovechan las últimas jornadas para entrenar, la organización ultima los detalles para la bienvenida oficial este lunes en una ceremonia que promete no defraudar, y el inicio de la competición previsto para el martes 22 de junio a partir de las 13:00 horas.

Serán cinco días de regatas hasta el sábado 26 incluido, con tres pruebas diarias que siempre que el viento acuda fiel a la cita, se desarrollarán a lo largo de tres horas aproximadas. Con una cifra tan alta de participantes, la organización se complica en el agua y requiere ordenar a los niños en tres grupos y en dos a las niñas, para navegar separados durante tres jornadas hasta el corte de grupos oro, plata y bronce en el caso de los chicos, y oro y plata las niñas.

El sábado 26 de junio, tras la regata ya por la tarde, se celebrará la ceremonia de clausura y entrega de trofeos en el Centro Especializado de Tecnificación Deportiva de Vela Bahía de Cádiz, en El Puerto.