Cinco tiros a puerta, tres goles. Así tumbó el Barcelona al Athletic, que cuajó una muy buena primera parte en un escenario tan complicado como el Camp Nou y que, pese a diluirse en la segunda mitad, no mereció tanto castigo.

Con el duelo del próximo martes en el horizonte, en el que el Barça se juega contra el Atlético de Madrid el pase a la final de Copa del Rey, Luis Enrique reservó de entrada a Luis Suárez y le ahorró a Messi la última media hora de partido, en un cambio pactado con el argentino.

No fue el día de Iraizoz, fusilado en el primer tanto local, pero que pudo hacer más en los otros dos. Y eso que, por juego, el Athletic fue mejor que el Barcelona en esos primeros 45 minutos, en los que dispuso de varias ocasiones claras para batir a Ter Stegen. De hecho, nada más empezar el duelo, Raúl García envió una media vuelta al palo y a los diez minutos Williams, solo, cabeceó fuera un centro desde la izquierda de Laporte.

El meta alemán se encargaría de abortar las dos siguientes intentos: un mano a mano con Williams, que superó a Piqué por velocidad, y un tiro desde la frontal de Raúl García.

Mientras, los azulgrana, con sus habituales problemas para sobreponerse a la presión asfixiante de los de Valverde, necesitaron mucho menos para marcar.

Entre Messi y Neymar llevaron todo el peligro a la meta defendida por Iraizoz. Y ya se sabe que cuando los dos están inspirados y se buscan constantemente los goles no suelen tardar en llegar.

Una jugada personal del punta brasileño acabó con el remate a gol de Paco Alcácer a los 18 minutos. El valenciano volvía a marcar en la Liga nueve meses después.

Messi se encargó de hacer el segundo, a cinco minutos para el final de la primera parte, al sorprender a Iraizoz en un lanzamiento de falta escorado que el meta se comió al esperarse el centro y no el remate a puerta del rosarino.

Los vizcaínos podrían haberse ido al vestuario con un tercer tanto en contra. Si no fue así fue porque Neymar cruzó demasiado su tiro después de hacer un maravilloso eslalon por la banda izquierda en el que dejó sentado a San José.

Rafinha inauguró la segunda mitad con un cabezazo que pegó en el exterior de la red de la portería de Iraizoz, pero tenía que abandonar el campo poco después. Y es que Ter Stegen le causó una aparatosa herida en la cara con los tacos de la bota en su salida. El centrocampista brasileño, que no paraba de sangrar, no pudo seguir.

Rakitic era el encargado de sustituirlo. Fue el segundo cambio de Luis Enrique, pues al descanso, había dado entrada a Mascherano para relevar a Piqué, con una sobrecarga en el aductor izquierdo.

Mientras tanto, Valverde sentaba a Lekue y se jugaba la carta de Aduriz, reservado en sus dos últimas visitas al Camp Nou. Pero el Ahtletic siguió siendo un equipo estéril arriba.

El Barça lo tuvo fácil en la segunda parte. Neymar y Messi remataron desviado antes de que Aleix Vidal, en jugada personal, batiera a Iraizoz, con su colaboración, para hacer el 3-0. El propio Vidal pudo hacer el cuarto poco después, pero esta vez sí se encontró con la oposición del meta bilbaíno.

Los azulgrana escucharon el pitido final sin sufrir. Sólo Eraso, que disparó muy desviado frente a Ter Stegen, y Muniain, que puso a prueba al meta local en el añadido, llevaron algo de peligro a su área.

Barcelona: Ter Stegen; Aleix Vidal, Piqué (Mascherano, 46'), Umtiti, Mathieu; André Gomes, Rafinha (Rakitic, 54'), Arda; Messi (Sergi Roberto, 64'), Paco Alcácer y Neymar. Athletic: Iraizoz; De Marcos, Yeray, Laporte, Balenziaga; San José (Beñat, 59'), Iturraspe, Raúl García (Eraso, 74'), Lekue (Aduriz, 52'); Muniain y Williams. Goles: 1-0 (18') Paco Alcácer. 2-0 (40') Messi. 3-0 (67') Aleix Vidal. Árbitro: González González (castellano-leonés). Amonestó al jugador local Piqué y a los visitantes Iturraspe, De Marcos y Laporte. Incidencias: Partido de la vigésimo primera jornada de Liga disputado en el Camp Nou ante 83.884 aficionados.