Una amplia mayoría de los 206 equipos que desfilaron en la ceremonia inaugural de los Juegos de Tokio aceptaron la invitación del COI de presentar por primera vez una pareja, hombre y mujer, de abanderados, con lo que se logró el objetivo del organismo de dar mayor visibilidad a las deportistas, que hace cinco años sólo marcharon al frente del 38% de las delegaciones.

El verdadero alcance de la medida, sin embargo, no se pudo medir debido a que muchos participantes no han llegado aún a Tokio. Las medidas de protección frente a la pandemia les impide llegar a la Villa con una antelación superior a cinco días.

Emiratos Árabes Unidos, Yemen, Indonesia, Eritrea, Omán, Gabón, Camboya, Comoras, República Democrática del Congo, Samoa, Santo Tomé y Príncipe, Sierra Leona, Yibuti, Tayikistán, Bermudas, Mali, Mauricio o Libia fueron algunos de los equipos que sólo tuvieron un abandero masculino. En cambio, Angola, Islas Vírgenes Británicas, Camerún, Gambia, Guinea Bissau, Congo, San Vicente y Granadinas, Togo o Nicaragua contaron sólo con una abanderada. La bandera de Guinea, país que anunció que no participaría en los Juegos debido a la pandemia, fue portada por un voluntario, lo mismo que la de Tanzania.

Según el Comité Olímpico Internacional (COI), "por desgracia, algunos países no pudieron aprovechar esta oportunidad debido a complicaciones con los viajes o a los plazos de estancia" en Japón.

Para la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos 2020, España entregó su bandera a la nadadora cuatro veces medallista olímpica Mireia Belmonte y al piragüista también ganador de cuatro medallas Saúl Craviotto. Belmonte es la tercera española abanderada en Juegos de verano, tras Cristina de Borbón en Seúl 88 e Isabel Fernández en Atenas 2004.

Entre las abanderadas ilustres del desfile apareció la boxeadora india Mary Kom, que tiene ocho medallas mundiales -más que cualquier hombre o mujer- y ganó un bronce olímpico en Londres 2012.

La atleta jamaicana Shelly-Ann Fraser-Pryce, doble campeona olímpica, la regatista argentina Cecilia Carranza, oro en Río 2016, la tenista letona Jelena Ostapenko, ganadora de Roland Garros en 2017 o las baloncestistas serbia Sonja Vásic, flamante campeona europea, y estadounidense Sue Bird fueron otras deportistas consagradas que llevaron también la bandera.

La abanderada del equipo de Deportistas Olímpicos Refugiados fue la nadadora siria Yusra Mardini, que ya participó en los Juegos de Río. Un año antes, la barca en la que se subió con otros 18 emigrantes rumbo a Grecia, se salvó del naufragio gracias a que ella, una de las pocas que sabía nadar, se tiró al mar para achicar agua cuando se paró el motor.

Precisamente Siria entregó su bandera a la participante más joven de los Juegos, la jugadora de tenis de mesa de sólo 12 años Hend Zaza. La niña olímpica compite mañana pero se resistió a perderse la fiesta olímpica.

Estaba previsto que la venezolana Yulimar Rojas, campeona mundial de triple salto, hiciera pareja con el karateca Antonio Díaz, pero la sustituyó la judoca Karen León.