La actual situación de crisis económica sigue haciendo estragos en la gran mayoría de sectores y ámbitos económicos y sociales, y así se refleja, por ejemplo, en el continuo crecimiento de la demanda de ayudas y atenciones que se registra periódicamente en los Servicios Sociales municipales.

En la actualidad, y tras las cifras que se desprenden de los cuatro primeros meses del presente año, son ya unas 170 personas a las que atienden diariamente los técnicos municipales de dicho área, ofreciendo información, asesoramiento y asistencia, el triple que durante el pasado año 2008, cuando esta media diaria se situaba en las 55 atenciones. Así, durante al pasado mes de mayo han sido 3.740 personas las que han pasado por las dependencias municipales.

Estos datos fueron hechos públicos ayer por el delegado municipal de Servicios Sociales, Diego Benítez, el cual destacó en este sentido que "el perfil de los usuarios de estos servicios ha cambiado notablemente, ya que se han incorporado personas que hasta hace unos meses contaban con una situación totalmente normalizada y que se han quedado en paro o han tenido otros problemas derivados de la actual coyuntura económica".

En la actualidad son 522 familias las que reciben ayudas directas, 349 con hijos menores de 16 años a su cargo, por lo que se incluyen en el programa de ayudas económicas familiares. Un número que ya supera a todas las ayudas proporcionadas a lo largo del 2008 cuando, en el periodo anual, se contabilizaron 509. Cabe destacar, además, que en 2007 tan sólo se gestionaron 137 prestaciones, una evolución que muestra claramente el aumento de estas ayudas y el impacto de la actual situación de crisis en las economías domésticas.

En lo que a las prestaciones respecta, éstas son de muy diverso tipo, pero entre ellas destacan pagos a Chiclana Natural por cortes del suministro de agua, pagos a Endesa por cortes de luz, vales de alimentación para lactantes o para la familia en general, alojamiento para transeúntes o comidas en el centro de día San Antonio. Además, desde Servicios Sociales se está tramitando un gran número de salarios sociales, una prestación de la Junta de Andalucía dirigida a familias sin ningún tipo de ingresos, y servicios de comedor escolar, para que los más pequeños no tengan problemas en su alimentación.

Asimismo, en lo que va de año se han gestionado 337 solicitudes de reconocimientos de dependencia, de las que la Junta ha resuelto ya 231 y ha concedido 144.

Ante esta importante demanda, Benítez ha hecho público el reciente aumento en la plantilla de Servicios Sociales, un equipo que se ha incrementado con cuatro nuevas trabajadoras sociales. Asimismo, el responsable del área ha explicado que dicha medida está encaminada tanto a ofrecer una mayor respuesta, como a disminuir los plazos de espera en las atenciones, que el pasado año se cifraban en dos meses y que en la actualidad no superan los 15 días, en el peor de los casos, según ha asegurado.

Asimismo, la incorporación de los cuatro nuevos técnicos permitirá duplicar las zonas de atención, de forma que a las áreas de La Banda, Centro, Huerta del Rosario y Santa Ana se han sumado ahora La Longuera, Diputación, Huerta del Rosario Parque y Panzacola, aunque por el momento las nuevas zonas siguen atendiéndose desde la sede central de este servicio, en la calle Frailes, a la espera de que se puedan habilitar pequeñas oficinas en los distintos puntos.

"Estamos haciendo todo lo posible para paliar esta situación con los recursos que tenemos disponibles, aumentando el presupuesto destinado a Servicios Sociales, que cuenta con una partida de 4.860.709 euros, e incrementando el gasto en prestaciones económicas municipales en la medida de la capacidad de la Administración local", asegura Diego Benítez.