-¿San Telmo es el mejor barroco andaluz?

-Algunos historiadores lo han definido como la máscara barroca más importante de Andalucía.

-¿Por qué?

-Fue un gran edificio barroco, pero intervenciones sucesivas, terminaron por desnaturalizar su interior.

-¿Cuáles eran sus elementos más valiosos?

-La fachada y el eje principal, zaguán, patio de honor y capilla. Ése es el patrimonio barroco del edificio.

-Y si el interior se desnaturalizó, ¿en qué se convirtió?

-En una colmena de camarillas. La intervención más lesiva ocurre en el siglo XX, con el destino del edificio a seminario metropolitano. Se produce el

vaciado de todo el tejido barroco primitivo. Y su sustitución por una colmena de celdas.

-¿La rehabilitación ha consistido en devolver al edificio su carácter anterior?

--San Telmo era un edificio que nunca se concluyó. Cuando fue Universidad de Mareantes, durante 150 años, y hasta que pasó a ser palacio de los

duques de Montpensier en 1849, el edificio no estaba concluido.

-Lo terminan los Montpensier.

-Hasta entonces sólo contaba con la fachada principal, porque tenía otros edificios aledaños. Esas construcciones se demuelen. Se eliminan todas esas adherencias y el edificio labra sus cuatro fachadas. La principal estaba construida por los Figueroa, y entonces Balbino Marrón, que era el arquitecto municipal, hace las otras tres.

-Balbino Marrón.

-El mismo arquitecto que hace la fachada del Ayuntamiento a la Plaza Nueva. Balbino Marrón es el que concluye esta pieza singular y exenta. Él ha sido el referente de la intervención actual.

-¿En qué ha consistido fundamentalmente su trabajo?

-En el vaciado de toda la intervención producida en el siglo XX. Y su sustitución por otra arquitectura, contemporánea, que permita convivir de forma pacífica con la existente.

-Complicado.

-Complejo. Había elementos que procedían del Barroco primitivo y otros del Neoclásico del XIX de Balbino Marrón.

-¿Y cómo se combina?

-Hay dos maneras de acercarse a una intervención en el patrimonio. O la reconstrucción historicista. O el contraste con la modernidad: lo nuevo es lo nuevo, que quede bien claro y lo viejo es lo viejo.   

-Usted se queda en medio.

-Transito entre los dos extremos. Es una tercera vía: intentar una trabazón armoniosa de lo nuevo y lo viejo.

-¿Esto vale 46 millones?

-Es lo que ha costado.

-El PP ha hablado de despilfarro.

-Despilfarro es cuando se malgasta el dinero o la operación es innecesaria. Pero en este caso es necesaria: se trata de uno de los elementos clave

de nuestro patrimonio arquitectónico. Y el coste ha sido absolutamente ajustado. Es absurdo decir que ha sido mucho o poco.

-¿De qué depende?

-Si el edificio se hubiese encontrado en un estado magnífico, a lo mejor habría costado 10 millones. Si hubiera estado en ruinas, habría costado 200

millones. Lo importante es controlar el gasto y que sea el adecuado. No hemos malgastado ni un euro de más en San Telmo.

-También se ha dicho que si hay alternancia en el poder se dedicaría a museo.

-No tiene sentido. Se ha restaurado y acondicionado para edificio administrativo. Evidentemente, hay áreas que pueden tener uso museístico. Todo el

eje barroco, la capilla, el zaguán, el patio de honor y la cripta podría estar abierto al público.

-Usted propone un centro de interpretación.

-La cripta podría ser un espacio adecuado para contar la historia de la construcción del edificio en sus 300 años, con todo el material arqueológico encontrado allí. 

-Se dice que el alma andaluza es barroca.

-La sevillana absolutamente. Cádiz la encuentro más neoclásica.

-En Cádiz hizo usted la torre de las telecomunicaciones, una construcción moderna.

-Es un edifico muy singular, por sus dimensiones, su altura, su magnitud. Era muy difícil establecer puntos de contacto con la ciudad.

-Usted trabaja mucho más fuera que dentro de Andalucía. ¿Se siente reconocido o le produce un cierto desencuentro?

-Tengo días. A veces siento ese reconocimiento y a veces noto ese desapego propio de esta ciudad hacia los suyos.