Los datos publicados ayer por el Instituto Nacional de Estadística (INE) de la Encuesta de Población Activa (EPA) correspondiente al primer trimestre de 2010 no dejan lugar a dudas: la provincia de Cádiz parece no haber tocado fondo en el desempleo y a final de marzo obtuvo el triste privilegio de poseer la tasa de paro más alta de toda España: el 31,8%.

Dicho de otro modo: 31 de cada 100 gaditanos en edad de trabajar (población activa) está en el paro. Este dato contundente se acentúa más al comprobar otras cifras. Y es que Cádiz elevó el número de activos con respecto al último trimestre de 2009 en un total de 10.300 personas (570.500 hasta marzo, por los 560.200 de diciembre pasado). Pese a ello, el número de población ocupada (con trabajo) bajó de un trimestre a otro en 10.900 personas (de los 388.600 actuales a los 399.500 de final del pasado año). También se notó en los parados: si hasta marzo la cifra era de 181.800 gaditanos sin trabajo, en diciembre pasado "tan sólo" eran 160.700. Un aumento en tres meses de 21.100 personas sin trabajo. Y a ello se une que también bajó el número de parados que buscaban su primer empleo: en marzo eran 17.100 y tres meses antes eran 17.500. Y también ha bajado el número de gaditanos inactivos: 425.400 ahora, por 434.400 de la última oleada de la EPA. Entonces, la tasa de paro era del 28,6%.

Volviendo a la tasa de paro, la provincia que más se acerca a la de Cádiz es Málaga, con un 30,02%. Le siguen Las Palmas, con un 29,12% y Almería, con un 27,79%. Como última referencia, la media andaluza se situó, según la EPA, en el 27,21%, más de cuatro puntos por debajo de la de Cádiz, y la media nacional quedó en marzo en el 20,05%: casi 12 puntos menos.

Atendiendo a la tradicional división del paro por sexos, los resultados de la EPA del primer trimestre de 2010 en la provincia siguen siendo igualmente demoledores: la tasa de paro entre los hombres fue del 28,8%, la tercera más alta de España, curiosamente precedida por las de las provincias andaluzas de Málaga (31,06%) y Almería (32,2%). Pero es que entre las mujeres la tasa de paro en Cádiz quedó en el 35,87%. Sólo Melilla, con un 32,74% de tasa de paro entre las mujeres, se le acerca ligeramente.

Por sectores, la evolución de un trimestre a otro refleja que la población activa ha aumentado en agricultura (2.100 más en marzo que en diciembre); y en la construcción (mil personas más). Por contra, ha descendido la población activa en la industria (con 3.400 menos) y en servicios (con 3.330 menos). En cuento a la población ocupada por sectores, sólo un sector, la agricultura, ha sumado trabajadores: 1.800 más, según la EPA, del primer trimestre de 2010 sobre el último trimestre de 2009. Los demás han visto reducida su población ocupada: industria, 7.400 menos; construcción, 1.900 menos; y servicios, 3.400 menos.

Si estas cifras se comparan con las del mismo trimestre del año anterior, nada mejora. Hace 12 meses, la tasa de paro en la provincia era del 26%, cinco puntos menos que ahora, y un total de parados de 145.100 gaditanos, es decir, 36.700 menos que ahora. Curiosamente, la tasa de actividad en marzo de 2009 era del 56,2%, un punto menos que en la actualidad, pero con 13.400 gaditanos activos menos que ahora.

Un último dato: ya son 63.800 los hogares de la provincia en los que todos sus miembros están parados. Además, hay 95.300 hogares gaditanos en la que ninguno de sus miembros está en activo.