En Poner a prueba, uno de los fragmentos del poemario Diario de Argónida, que José Manuel Caballero Bonald publicó en 1997, el jerezano celebraba en sus versos la "celeste dignidad de la mañana / que entra con la marea en esta habitación (...)". En esas líneas, el autor se entregaba a la contemplación conmovida de su entorno: "Toco / la piel solícita del aire, miro la luz cayendo / entre las franjas tachonadas / de polvo cereal, los ondulantes / dibujos de la arena, un último / jirón de la calima en el talud, / mientras voy cerciorándome / que es aquí donde vivo". Y, tras la descripción, la voz del poeta concluye, con el secreto orgullo de quien se ha encontrado, que ésas son sus raíces: "Comprobarlo equivale a saber que mi historia / coincide justamente con esta geografía".

Esa estremecida identificación es uno de los muchos momentos en que Caballero Bonald se enfrenta a sí mismo, a sus recuerdos y a su descreimiento, en Diario de Argónida, que reaparece ahora en una edición de Grupo Pandora y Pedro Tabernero, dentro de la colección Poetas y ciudades y con ilustraciones de Luis Manuel Fernández. Una obra en la que ya se percibe esa lucidez conquistada con los años por el autor, que recorre libros posteriores como Manual de infractores o Entreguerras, y donde, con el espléndido lenguaje que le caracteriza, Caballero Bonald retrata la pérdida de las certezas ("Nunca serás el mismo que una vez / convivió con los dioses. / (...) Qué ha quedado, Ulises, de esta vida"), las sacudidas de la edad ("Ya / sin disfraces, va amontonando el tiempo / sus muchos desperdicios en un fértil reducto de la imaginación / rebosante de fiebres, de apegos clandestinos") y las ficciones y espejismos de la memoria ("evocar lo vivido equivale a inventarlo").

Para esta edición, que cuenta asimismo con un prólogo del antiguo director de la RAE y del Instituto Cervantes Víctor García de la Concha, Caballero Bonald ha escrito una introducción en la que comparte el temprano deslumbramiento que le provocó el Coto de Doñana, el paisaje que inspira el territorio mítico de Argónida que tanto ha explorado el autor en su obra. "Doñana me proporcionó la primera noción sensitiva del edén, esto es, de una tierra virgen, primigenia, favorecida por los dioses, a la que nadie podría nunca mancillar". Un espacio atávico, salvaje, que sobrevive invulnerable pese a las agresiones que ha sufrido. "Doñana -Argónida- parece integrada en uno de los más eminentes mitos de la antigüedad mediterránea: el de la mater terrae, el de la madre tierra que castiga a todo aquel que pretende ultrajarla. Quien vive en Doñana", asegura Caballero Bonald, "sabe que, en el fondo, Doñana es indestructible. A pesar de tantos maltratos, la tierra madre acaba siempre vengándose de sus maltratadores".