El cantaor jerezano José Mercé ha sido galardonado con el Premio Internacional Fundación Cristóbal Gabarrón de Artes Escénicas 2011, fallado ayer en Valladolid por un jurado que ha valorado su condición de "embajador del flamenco en el mundo", un arte reconocido por la Unesco como patrimonio inmaterial.

Una voz "viva universal" ha encontrado en José Mercé el jurado que ha presidido el periodista Ángel Sánchez Harguindey -adjunto a la dirección de El País-, después del testigo dejado por los fallecidos cantaores Camarón de la Isla y Enrique Morente, según el acta del fallo.

Más de medio millón de discos vendidos en los últimos quince años avalan una trayectoria en la que el cantaor jerezano se hizo a sí mismo "desde la generosidad", y que se ha caracterizado, entre otros aspectos, "por su generosa colaboración con otros artistas", explicó Harguindey en una rueda de prensa.

Sin menoscabo de la esencia y hondura que le son propios al flamenco, José Soto -apodado Mercé por la Basílica de La Merced en cuyo coro se inició dentro de la música- ha popularizado un género difícil de entender para los no iniciados, desde que en 1998 publicó Del amanecer, un álbum que la crítica considera como el punto de partida para alcanzar el lugar que actualmente ocupa.

El premio se entregará en Valladolid el 7 de octubre .