Ayer, durante cinco horas, dos astronautas del 'Challenger' pasaron a la historia por haber realizado el primer vuelo completamente libre por el espacio, sin estar unidos a una nave y sin llevar más que unas 'mochilas' o unidades propulsoras. Estos artefactos les permitieron desplazarse por el espacio en todos los sentidos y llegar a alejarse 105 metros del transbordador norteamericano.

Bruce McCandless y Robert Stewart estuvieron paseando a una velocidad orbital de 25.000 kilómetros por hora. McCandless inició su vuelo sobre el Pacífico y se retiró cuando el transbordador espacial pasaba por encima del continente africano.

El experimento, de gran trascendencia para el futuro arreglo de satélites averiados, ha confirmado la posibilidad de maniobrar en el espacio y estuvo rodeado de grandes medidas de seguridad. Los astronautas fueron saliendo de uno en uno y sin coincidir nunca en el paseo espacial, para poder auxiliarse en caso de problemas.

Las 'mochilas' pesan unos 150 kilos y han sido valoradas en algo más de 10 millones de dólares.