Expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) han señalado la posibilidad de que en unas semanas se pueda ya conocer la relación real que existe entre el virus del Zika y el desarrollo de la microcefalia en los bebés. Además, la organización ha asegurado que se necesitan unas semanas "más" para poder establecer la asociación entre el virus y el síndrome Guillain-Barre aunque, según han señalado los expertos, es "muy probable" que exista.

Actualmente, la OMS está revisando las investigaciones que se están realizando sobre el virus de Zika con el objetivo de priorizar los productos médicos, especialmente las herramientas de diagnóstico, y acelerar las estrategias. Por el momento, la mayor parte de los estudios que podrían ser útiles para el virus de Zika se han llevado a cabo en relación con otros flavivirus, como los del dengue o la fiebre amarilla. En este sentido, la organización ha recordado que las pruebas diagnósticas son las que más urgen dado que permiten distinguir el virus del Zika de otros flavivirus transmitidos por los mosquitos causantes de patologías similares.

De hecho, hay diez empresas de biotecnología que están ya finalizanldo la realización de nuevas pruebas y otras diez que están en diferentes fases de desarrollo. Estas herramientas podrían estar comercializadas en unas semanas, según han asegurado los expertos de la OMS. El 5 de febrero, la OMS realizó un llamamiento a las empresas y otras entidades interesadas para que presentasen posibles soluciones en el marco del procedimiento Evaluaciones y listas de emergencia, el cual garantiza que los productos aceptados tienen niveles razonables de calidad y eficacia y, a su vez, permite que los organismos de las Naciones Unidas, las organizaciones no gubernamentales y los países los adquieran con confianza. 

Hay al menos quince grupos trabajando en vacunas contra el virus de Zika, aunque son dos las que "parece que están más avanzadas": una vacuna de ADN que están realizando expertos del Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos y otra que está realizando la compañía farmacéutica Bharat Biotech. Ahora bien, hasta dentro de unos 18 meses no se iniciarán los ensayos clínicos en personas.

Además, la OMS ha recordado que también se están realizando algunos estudios sobre medidas profilácticas que podrían funcionar "del mismo modo" que en la profilaxis del paludismo. "La fumigación seguida de la liberación controlada de mosquitos modificados genéticamente es una posibilidad a considerar para detener la propagación del virus de Zika", ha argumentado la OMS, para informar de que está estableciendo redes de apoyo a los organismos de reglamentación para acelerar la aprobación de ensayos clínicos en los países.

"No será antes de 18 meses que podrá haber ensayos a gran escala", dijo la directora adjunta de la organización, Marie-Paule Kieny. "El panorama (de las investigaciones sobre el zika) evoluciona rápidamente y los números cambian a diario", comentó la experta. Kieny comentó que la ausencia de pruebas estandarizadas en animales, por ejemplo, retrasa el desarrollo de las vacunas. Por otra parte, la responsable en la OMS anticipó que "en cuestión de semanas" podrán estar disponibles pruebas de diagnóstico de la enfermedad, particularmente entre las mujeres embarazadas, que se ha expandido por la mayor parte de Latinoamérica y el Caribe.

"Para la validación del primer test estamos hablando de semanas y no de años", dijo al precisar que hay diez compañías de biotecnología que pueden aportar test serológicos y diez laboratorios adicionales que se encuentran en distintas fases de desarrollo de otras pruebas. Ninguno de los productos en evaluación, aclaró, cuenta con una aprobación independiente ni ha sido autorizado por entidad reguladora alguna.

Kieny adelantó que se tomarán las precauciones para evitar la distribución de test falsos o de mala calidad. También dijo que "en cuestión de semanas o de pocos meses" podrá establecerse si el virus del zika es causante de los casos de microcefalia y del Síndrome neurológico de Guillain Barré. En el caso de la microcefalia, esto será posible conforme las mujeres que se infectaron con el virus dan a luz a sus bebes, agregó. 

Finalmente, prosigue, está favoreciendo la promoción de obtención de muestras y el intercambio de datos entre los grupos que están analizando el virus para garantizar que la investigación y el desarrollo cuenta con los "mejores" datos científicos.