Los isleños podrían disfrutar de una remozada y flamante plaza del Rey si no fuera porque los trabajos de remodelación -que inicialmente estaban contemplados en las obras de la calle Real, al igual que la alameda Moreno de Guerra o la plaza del Carmen- se excluyeron del proyecto tranvía para dar paso a la construcción de un aparcamiento subterráneo que el comercio, arropado por otros colectivos y partidos políticos, reivindicaba como elemento clave para su supervivencia en el centro tras la peatonalización. Un parking que finalmente no se construirá. No, al menos, por ahora. Y mucho menos después de conocerse las cifras de ocupación del cercano parking del Mercado Central, que incluso se plantea su cierre por las tardes.

En el único parking que existe en el centro de la ciudad apenas aparcan coches. ¿Para qué promover entonces la construcción de otro aparcamiento a tan solo unos metros de distancia?

Precisamente, éste era uno de los argumentos que el equipo de gobierno -entonces en manos del Partido Andalucista- utilizaba entre 2008 y 2009 para oponerse al proyecto que revindicaban los comerciantes. Se negaba a dar luz verde a dicho parking en la plaza del Rey porque consideraba que era completamente incompatible con el proceso de semipeatonalización del centro. Decía que en lugar de favorecer esta iniciativa -por la que se había apostado fuertemente, lo que incluso le había supuesto un elevado coste electoral- la perjudicaba al atraer al mismísimo corazón del centro de la ciudad un flujo constante y presumiblemente bastante elevado de vehículos.

Pero tan insistente fue la manda que finalmente logró vencer las reticencias del Ayuntamiento, el Gobierno del PA cedió a la presión y, finalmente, dio marcha atrás e incluso emprendió los trámites para abordar la construcción de dicho aparcamiento subterráneo.

El proyecto, a la postre, quedó estancado ante la necesidad de llegar a un acuerdo con la concesionaria del parking del Mercado Central, cuyas cifras de ocupación -como ayer publicó este periódico- caían en picado. Se trataba -así lo explicó el entonces alcalde, Manuel de Bernardo- de no perjudicar a la empresa y de respetar los intereses de la concesión realizada por el Ayuntamiento para la explotación del parking.

Pero de la ejecución del aparcamiento subterráneo en la plaza del Rey se siguió hablando después. Incluso durante la campaña electoral para las elecciones municipales.

El cambio de siglas en la Alcaldía tras mayo de 2011 no implicó cambio alguno en esta situación. En el pasado mes de octubre, el nuevo Gobierno municipal reconoció abiertamente que la ejecución del parking de la plaza del Rey que tanto reivindica el comercio no era un asunto prioritario. Además, advertía, resultaba poco aconsejable implicarse en un proyecto de este calado en plena crisis económica. Su viabilidad no estaba clara, máxime teniendo en cuenta la baja ocupación del parking del Mercado Central.

Con todo, el PP asegura que el proyecto no se ha descartado y forma parte de su programa de gobierno. Otra cosa es cuándo podrá llevarse a la práctica. De momento -y durante los próximos años- los isleños tendrán que conformarse con el aspecto actual que tiene la plaza del Rey. Sin aparcamiento subterráneo para dinamizar el comercio y la hostelería del centro, sin remodelarse como lo han hecho las otras plazas colindantes a la plaza del Rey y con el Ayuntamiento cerrado y a la espera de su rehabilitación como telón de fondo.

Hay que recordar que también se ha descartado por completo la ejecución de un aparcamiento subterráneo de grandes dimensiones que estaba previsto construirse en la avenida León Herrero, entre la rotonda de Rafael Ortega y la puerta del Observatorio. Se pretendía un bulevar al modo del construido ya en Reyes Católicos. Incluso se licitó el proyecto durante el mandato anterior, pero quedó desierto a consecuencia de la crisis económica. Ninguna de las empresas interesadas en la actuación -según dijo entonces el Ayuntamiento- consiguió la millonaria financiación que requerían las obras.

El proyecto -ampliamente rechazado por los vecinos de la zona- pasó directamente de estar guardado en el cajón a la papelera cuando el PP llegó a la Alcaldía.

La crisis, igualmente, ha afectado seriamente al plan municipal de aparcamientos que el Ayuntamiento, con la colaboración de la Empresa Municipal de Suelo (Esisa), tenía previsto abordar. Las dos primeras actuaciones -los aparcamientos para residentes de Emperador Carlos y Coronación- cuentan todavía hoy con un buen número de plazas colgadas.