La Costa de la Luz ha iniciado este fin de semana otra temporada alta marcada por la crisis económica pero con expectativas de que el turismo nacional mantenga su predilección por el destino y vuelva a situar la actividad del sector a pleno rendimiento. Los hoteles afrontan dos meses, julio y agosto, además de lo que dé de sí septiembre, que se han convertido en un oasis de ocupación, ingresos y rentabilidad a lo largo del año en un destino que es cada vez más estacional. Pese a la debilidad del mercado español y la demora en las reservas, las previsiones para los núcleos de costa son "positivas", según apuntó el sábado el presidente de la asociación provincial de hoteles (un centenar de asociados), Stefan De Clerck.

"Los destinos vacacionales se mantienen estables con respecto al último año, siempre mirando con atención las reservas de última hora. Hay hoteles llenos. La mayoría no lo está, pero sí habrá opciones de hacer buenas cifras durante estos dos meses. Peor es la situación del interior, de ciudades como Jerez, que dependen de que la costa se llene para remontar sus cifras", apuntó De Clerck.

Las únicas previsiones disponibles son las elaboradas por la patronal de hostelería Horeca (un millar de asociados), que están basadas en encuestas telefónicas a un grupo de empresarios de cada localidad. Según este indicador, la provincia alcanzará una ocupación media del 78,6% en la primera quincena de julio, frente al 80,1% de ocupación real registrada en el mismo periodo del año anterior. En Chiclana se prevé un 92,5% de ocupación, una tasa muy elevada que avanza la posibilidad de alcanzar llenos a lo largo del mes. Rota, Tarifa y El Puerto rondan el 85% de ocupación en sus establecimientos hoteleros, y están en torno al 75% Cádiz, Conil, Sanlúcar y Zahara de los Atunes. Son los principales destinos del litoral. En la segunda quincena, la tasa de ocupación de la provincia se sitúa en un 77,9%, frente al 82,7% del mismo periodo de 2011, con los destinos de costa por encima del 85%, según los datos aportados por la patronal hostelera.

Son previsiones, pese a todo, que variarán al alza pues están sujetas al efecto de reservas que cada vez son más tardías, fenómeno que se ha convertido en una de las principales repercusiones de la crisis, tal y como recalca el presidente de los hoteleros. Los clientes siguen ahondando en la tendencia de planificar sus vacaciones cada vez más tarde. Quedan lejos los tiempos en los que las contrataciones se realizaban con un mes de anticipación o más, los años en los que los clientes temían quedarse sin habitación en su destino favorito. Ahora, muchas compras se están realizando con "tres, cuatro y cinco días de anticipación", según apunta De Clerck, lo que provoca "incertidumbre" entre los empresarios y también nerviosismo a la hora de fijas precios y lanzar ofertas.

Un repaso por las principales centrales de reservas permitía ayer encontrar opciones para alojarse en hoteles de cuatro estrellas de Chiclana y Conil, los dos principales núcleos turísticos de la provincia, durante las dos próximas semanas a precios que oscilan entre los 125 y los 200 euros (habitación doble por noche). La tarifa se reduce hasta los 90 euros en El Puerto y hasta los 60 en Jerez. La tendencia, como en todos los destinos del país, es a la baja, aunque hay que tener en cuenta que la situación del litoral gaditano es privilegiada pues sus hoteles están entre los más caros del país para veranear, tal y como constatan cada año los informes de la alianza de empresas turísticas Exceltur.

En su último barómetro de rentabilidad, elaborado tras el verano de 2011, la asociación también situó a los negocios del litoral gaditano entre los más rentables de España. El Novo Sancti Petri fue el cuarto destino de costa en esta clasificación con 68 euros en su RevPAR (un indicador que mide el ingreso por habitación disponible), solo por detrás de destinos insulares como Ibiza, San Bartolomé de Tirajana y Santanyi. Conil fue décimo sexto (53,3) y Tarifa (47,5), vigésimo quinto, en un ranking de 50.

Los registros fueron positivos pero no ocultan la pérdida de rentabilidad que está sufriendo el sector, tanto en Cádiz como en el resto del país, a causa de la crisis y la debilidad del mercado nacional. En 2010, la Costa de la Luz marcó un RevPAR medio en el mismo barómetro de 97,9 euros, y entonces ya se habían acumulado dos años con el motor económico marcha atrás.

Otra consecuencia de la crisis es el hecho de que Costa de la Luz afronte por primera vez un verano con menos plazas hoteleras que el ejercicio precedente. Si cada año durante la última década se inauguraban grandes hoteles en la costa de forma imparable, a razón de dos, tres y cuatro por temporada, este ejercicio la provincia resta camas. Al menos, las del hotel Colón Costa Ballena, en Rota, y los hoteles Monasterio y Duques de Medinacelli, ambos en El Puerto, todos como consecuencia de la quiebra de Grupo JALE. En total, los tres establecimientos suman casi 800 plazas, en una provincia que supera las 40.000 y en la que ahora se impone la creación de pequeños negocios de alojamiento frente a los macrohoteles. Todos los proyectos de envergadura están paralizados.