Aproximadamente el 90% de las mercancías se transportan por mar y el transporte europeo de alta calidad desempeña un papel muy importante. Todo ello, combinado con los altos costes ambientales del transporte por carretera, aumenta continuamente la importancia del transporte marítimo en comparación con otros medios. Para que Europa saque el máximo partido de su potencial marítimo, es imprescindible un marco político en el ámbito europeo, que tenga en cuenta todos estos elementos. Con la globalización, más de la mitad de la flota mercante ha pasado a manos de registros abiertos. Todos los países de la Unión Europea han reaccionado tardíamente (a partir de 1985) ante su particular papel de Estado ribereño, promoviendo una política marítima conjunta, especialmente después de los accidentes de los buques Erika y Prestige. Y una política marítima europea requiere una integración en el marco de una Gobernanza concreta, que tiene que llegar.

No sabemos de la importancia que darán los europeos a las políticas que el Mar de Europa nos depara, pero si que influirán, y mucho, en los instrumentos que la Comisión y el Parlamento pongan en marcha para la máxima utilización sostenible de los océanos y mares, facilitando así el crecimiento de la economía marítima y de las regiones costeras. Ya esta política marítima común ha dado sus frutos con la creación de la EMSA, Agencia Europea de Seguridad Marítima, pero son muchos los objetivos que el Libro Verde puso sobre la mesa hace ya tres años, y para ello son necesarios los impulsos que los hombres y mujeres que elegiremos el 7 de junio hagan por los europeos que representan, especialmente por la gente de mar.