España inició ayer su concentración para los dos próximos compromisos ante Turquía, en los que el actual campeón de Europa sólo tiene un objetivo: conquistar los seis puntos en juego para sellar virtualmente su clasificación para el Mundial de Suráfrica 2010.

Vicente del Bosque citó a los 22 futbolistas elegidos en Madrid, aunque pronto tuvo que variar su plan inicial. Los médicos revisaron el estado físico de Iniesta y decidieron enviarlo de vuelta a Barcelona tras confirmar su microrrotura muscular. El veterano entrenador ya tenía asumida su ausencia y decidió llamar de inmediato a Mata. El volante del Valencia ya fue convocado para el amistoso ante Chile, pero no llegó a debutar. Ahora tiene una nueva oportunidad.

Del Bosque volvió a actuar con la normalidad que le caracteriza y citó a uno de los futbolistas con los que cuenta, descartando opciones más "aventureras" como serían las de Pedro León, del Valladolid, o de Lafita, del Deportivo, dos jugadores a los que viene siguiendo.

Los próximos días determinarán también el estado de salud de otros dos futbolistas con problemas. Xavi se incorporó a la concentración con molestias en un tendón y los médicos de su club, el Barcelona, aconsejaron precaución. Además, el central Piqué aterrizó en Madrid con fiebre, aunque se espera que ésta remita con el paso de los días.

Dejando aparte esos contratiempos, el ánimo de los convocados está por las nubes. Del Bosque cuenta por victorias sus partidos con la selección, consolidando a España al frente del Grupo 5, con cuatro triunfos. Y el equipo está jugando a un nivel muy alto. España aventaja a Turquía, segunda, en cuatro puntos, por lo que si vence a dicho rival, su horizonte quedaría despejado a falta de cuatro jornadas para la conclusión de la clasificación.

Sin embargo, Del Bosque centró en la humildad su primer mensaje a los futbolistas. Como siempre. El seleccionador está obsesionado con rebajar el clima de euforia que vive la selección desde la conquista de la última Eurocopa. "Algún día nos daremos un batacazo y hay que estar preparados", dijo.

La Federación Española está entusiasmada con la expectación que ha generado el partido del sábado en Madrid. El Santiago Bernabéu se llenará para apoyar a una selección que tiene enamorada a su hinchada y que pretende sellar cuanto antes su pase al Mundial para comenzar a preparar con tiempo la Copa de Confederaciones, que se disputa en junio en Suráfrica. Aunque Del Bosque insiste en la consigna: "Paso a paso".