"No lleva pendientes, no se pinta el pelo, juega 20 minutos, no se queja... Es el ejemplo". Son palabras de Josep Guardiola, el entrenador del Barcelona, referiéndose al crack más silencioso del mundo, Andrés Iniesta, cuya nueva ausencia por lesión preocupa tanto a la selección como al club azulgrana.

Iniesta es todo un personaje dentro del fútbol, precisamente por todo lo contrario a lo que se entiende por una estrella de su calibre. Es un chico extremadamente tímido, pero siempre atento con los hinchas y la prensa. No le gustan los focos, no se pelea con nadie, vive muy apegado a su familia y su novia, no genera ningún ruido. "Pero es uno de los mejores", como dice Guardiola.

Además, es uno de los futbolistas más apreciados en todos los vestuarios, como demostró ayer Sergio Ramos en el comienzo de la convocatoria de la selección española de cara al doble duelo con Turquía. "Todos deseamos que se recupere cuanto antes", dijo. El zaguero blanco añadió: "Es un gran jugador que ha demostrado siempre con la selección el nivel en el que está. Aquí mantiene una regularidad buena. Su lesión nos preocupa. No le deseo el mal a ningún compañero, y menos a Andrés, que lo conozco de hace muchos años".

Muchos aficionados sólo se acuerdan de Iniesta cuando falta. Así le sucedió al Barcelona en el pequeño bache que atravesó hace un mes, cuando un empate y dos derrotas en tres partidos consecutivos de la Liga permitieron al Real Madrid regresar a la pelea por el título. Iniesta faltó en aquellos partidos por otra lesión muscular y su vuelta supuso un nuevo impulso para un Barcelona que con su regreso recuperó todas sus viejas virtudes.

El centrocampista se volvió a lesionar el domingo ante el Málaga. Fue su tercera lesión muscular de la temporada, un dato que preocupa mucho a los médicos. La selección será la primera en sufrir la ausencia de un futbolista fijo en los planes de Vicente del Bosque, un entrenador que también aprecia infinitamente las virtudes de un jugador capaz de desequilibrar en todas las zonas del campo.

Los médicos del Barcelona hablan de una convalecencia de 15 días, pero el objetivo prioritario de Guardiola es cuidar al máximo al futbolista para la cita del 7 de abril ante el Bayern Múnich. El técnico del Barcelona lo aprecia tanto como a cracks del tamaño de Messi o de Eto'o. Es el valor de un jugador tan poco mediático como apreciado por sus entrenadores.