Hoy se pone en marcha una nueva edición de la Gran Recogida del Banco de Alimentos de Cádiz con unas expectativas superiores a las del año pasado. Si en 2014 se recogieron un total de 250.000 kilos de alimentos, el reto de este fin de semana es alcanzar los 280.000.

Para ello es imprescindible la ayuda de los voluntarios que ofrecen su trabajo de forma desinteresada. En este caso las previsiones se han sobrepasado de manera espectacular porque la entidad necesitaba 1.700 personas para llevar la ingente labor adelante y finalmente contará con 2.100 colaboradores. Ana Pérez, gerente del Banco de Alimentos de Cádiz, afirma que "no esperábamos una respuesta así, aunque siempre hay una gran aceptación. El año pasado participaron 1.500 voluntarios y este serán 2.100. Es increíble, la gente se ha volcado muchísimo".

La gerente espera que "podamos decir lo mismo de la recogida de alimentos. Creo que podremos conseguir los 280.000 kilos de alimentos". Para Ana Pérez lo fundamental, además de ayudar a quien lo necesite, es "concienciar a la gente de que el hambre sigue ahí. Debemos unirnos contra el hambre que existe a nuestro alrededor y dar la importancia que tiene a la carencia de alimentos".

Los productos que se recaben en la Gran Recogida se destinarán a 45.000 usuarios de 214 asociaciones de la Bahía de Cádiz, Jerez, La Janda y la Sierra. La gerente del Banco de Alimentos advierte que "cada año aumenta la cifra de personas que solicitan ayuda porque, además de darse nuevos casos de desempleo o precariedad, la situación de necesidad se mantiene durante mucho tiempo y la familia, que siempre ha sido el sostén principal, no puedo soportarlo más".

En este evento solidario además de los voluntarios, juegan un papel fundamental las tiendas, supermercados y grandes superficies que se prestan cada año a abrir sus puertas y donar sus propios productos.

En esta ocasión 121 comercios formarán parte de estas dos jornadas solidarias repartidos por las localidades de Arcos, Barbate, Bornos, Cádiz, Chiclana, Conil, El Puerto de Santa María, Jerez, Medina, Puerto Real, Rota, San Fernando, Sanlúcar, Ubrique y Villamartín.

Ana Pérez subraya que "los supermercados se han volcado, porque aparte de los acuerdos que tenemos con ellos, están constantemente llamándonos para ver qué más pueden hacer o qué necesitamos. Están siendo muy amables con los voluntarios, ofreciéndoles café o algo para comer y sitios para descansar".

Muchos de ellos, además, trasladarán con sus propios vehículos los artículos recogidos a la sede del Banco de Alimentos en el polígono industrial de La Cabezuela. En este aspecto también destaca el trabajo realizado por dos empresas de transporte gaditanas, Integra2 y Tiratrans 2000, que colaboran desde hace años con la entidad haciendo la retirada de productos y llevándolos hasta Puerto Real.

Desde esta misma noche y hasta el domingo, el Banco de Alimentos irá recibiendo los camiones cargados con la mercancía depositada durante hoy y mañana. El lunes comenzará el proceso de clasificación de alimentos, labor para la que la entidad sí reclama voluntarios. "En tiendas la respuesta ha sido espectacular, pero donde nos hace falta ahora ayuda es en el trabajo de clasificación en nuestra sede. Contamos con unas 250 personas pero querríamos llegar hasta las 500".

Esta llamada de atención es muy importante para que las asociaciones reciban los productos en el plazo de un mes aproximadamente. "Estos voluntarios trabajarán a partir del día 1 en grupos de 15 o 20 personas en turnos de mañana y tarde de lunes a jueves, y los viernes por la mañana. Realizarán lotes de alimentos para las asociaciones según sus necesidades. Su papel es muy importante para que los envíos no se demoren mucho y las familias pueden contar con esos artículos sobre todo en las fechas festivas que se aproximan".

Hace un mes el Banco de Alimentos recibió un millón de kilos de alimentos de la Unión Europea. Concretamente fueron 1.044.779 kilos de alubias, arroz, cereales infantiles, aceite de oliva, conservas de atún, crema de verduras, fruta en conserva sin azúcar, galletas, garbanzos, judías verdes en conserva, leche de continuación en polvo, leche entera, pasta alimenticia, tarritos infantiles y tomate frito en conserva.

Esa cantidad de alimentos se ha destinado a 112 asociaciones que atienden a 37.015 usuarios. Aún no se ha repartido toda la mercancía -"quedan 10 asociaciones pendientes de retirar los productos"-, apunta Ana, debido sobre todo a la falta de vehículos para transportarlos. No obstante, la gerente del Banco de Alimentos espera que "lleguen antes del 15 o 16 de diciembre".

A escasas horas de la puesta en marcha de la Gran Recogida, Ana Pérez se muestra esperanzada con la respuesta de los gaditanos ante quienes más lo necesitan y confiesa sentir "el pellizco del nerviosismo en el estómago. Para nosotros es como si fuera la noche antes de Reyes. Siempre esperamos que no falle nada y si pasa, poder resolverlo en el momento".

Han sido muchos meses de trabajo por parte de los directivos y voluntarios del Banco de Alimentos de Cádiz para que la Gran Recogida sea un éxito, labor para la que han contado con José Luis García Cossío, 'Selu' y Luis Lara, quienes han prestado su imagen para captar voluntarios.