El sector hotelero es uno de los que peor ha respondido a las necesidades de la ciudad de cara a la celebración del bicentenario de la Constitución de 1812. Hace cinco años todo hacía prever que la capital, por fin, iba a contar con una planta hotelera adecuada a sus necesidades y a su afán por convertirse en una ciudad turística. Ahora, metidos ya en el año del Doce, la apertura de nuevos hoteles ha sido mínima, quedando por el camino varios de los proyectos más ambiciosos.

Uno que iba camino de quedarse en la cuneta era el proyecto promovido por el arquitecto sevillano Honorio Aguilar, que había conseguido la propiedad de uno de los edificios con mayor valor histórico de la ciudad: la Casa del Almirante, en pleno corazón del barrio del Pópulo.

El proyecto se puso en marcha, no sin numerosas dificultades, en el 2005, con una inversión prevista de 3 millones de euros y con el objetivo de crear un pequeño hotel de lujo, y cinco estrellas, de apenas una veintena de habitaciones, similar a la operación realizada unos años antes por el mismo promotor en el Hotel Bellas Artes de Jerez de la Frontera.

La protección del edificio como Bien de Interés Cultural obligó a realizar diversos cambios en el proyecto original lo que retrasó la ejecución de las obras y elevó el coste de las mismas. Todo ello provocó que la ejecución de los trabajos se topase de lleno con la crisis económica. Si ésta había logrado tumbar el proyecto de hotel en Valcárcel, en el caso del edificio del Pópulo motivó la paralización de los trabajos de rehabilitación del histórico inmueble.

En esta situación de parón se ha mantenido durante más de un años. El temor a un abandono del proyecto, en un edificio tan característico de la capital, motivó que el propio gobierno municipal se interesase ante la empresa por el desarrollo de la obra, entrando en contacto con el promotor técnicos del Ayuntamiento.

A pesar de dilatarse la paralización de los trabajos, Honorio Aguilar mantiene su intención de completar el proyecto en el plazo más breve posible, según reconoció el propio promotor a Diario de Cádiz.

Reconoce el arquitecto que mantiene una serie de conversaciones para conseguir financiación con la que concluir los trabajos. Aunque no especificó la cantidad que aún necesita para llevar a buen término el nuevo hotel sí indicó que estas negociaciones estaban ya muy avanzadas.

Calcula que del proyecto global queda un 20% por ejecutar. Como ya se ha ejecutado lo más complicado en un edificio de las características de la Casa del Almirante, protegido por Cultura, con los trabajos realizados en toda la estructura, la tabiquería y los baños, el promotor aún baraja la posibilidad de abrir el hotel antes de que concluya 2012 si logra cerrar el acuerdo bancario en breve plazo.

Que el futuro hotel tenga una categoría de cinco estrellas, el primero en la ciudad en ostentarla, obligaba a la empresa a contar con una serie de aparcamientos así como unas dependencias para la atención a los huéspedes de mayores dimensiones que un hotel de menor categoría, lo que suponía una dificultad añadida en el diseño del edificio.